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I rivoluzionari francesi e i filosofi dell'Illuminismo proclamarono la "libertà" come uno dei più importanti valori universali dell'umanità, mentre usavano la "schiavitù" come episteme per condannare ogni tipo di ingiusto rapporto di potere. Paradossalmente, questa coppia concettuale (“schiavitù” contro “libertà”) iniziò la sua conquista intellettuale dell'Europa proprio nel momento in cui la pratica economica della schiavitù, cioè l'impiego sistematico di non europei come lavoratori schiavi nelle colonie europee d'oltremare, si diffuse e alla fine costituì la base del sistema economico dell'Occidente a metà del XVIII secolo. Tuttavia, come ha illustrato Susan Buck-Morss nel suo saggio fondamentale su "Hegel e Haiti", "lo sfruttamento di milioni di schiavi coloniali è stato accettato come parte del mondo dato dagli stessi pensatori che hanno proclamato la libertà come stato naturale dell'uomo e inalienabile diritto" (Buck-Morss 2000: 822).

Un nuovo filone di ricerca, tuttavia, ha dimostrato che questa narrativa "schiavitù contro libertà" racconta molto di più sull'autoconcezione dell'Europa come culla della modernità e come pioniere dei diritti umani e della democrazia che sul complesso fenomeno storico in sé. Ancora più importante, la forte dicotomia tra "schiavitù" e "libertà" ha ostacolato la visione delle relative forme di dipendenza dentro e fuori l'Occidente moderno e ha minimizzato l'importanza storica di altri tipi di servitù e coercizione riscontrati nella servitù, servitù della gleba e lavoro tributario, nonché nel lavoro salariato e nei vari tipi di clientelismo. Tuttavia, se smettiamo di pensare alla schiavitù esclusivamente come una forma giuridica, un'istituzione sociale o come un modo di produzione e iniziamo a studiare "processi di creazione della schiavitù" e "asservimento come particolari strategie contestualizzate" e "come esperienza umana", una nuova comprensione di “schiavitù” e la sua interrelazione con altre forme di dipendenza asimmetrica diventa possibile.

Il workshop vuole analizzare la schiavitù e altre forme di forte dipendenza asimmetrica nell'Europa ottomana. Sorprendentemente esistono pochi studi sulla dipendenza in quest'area, anche rispetto al campo della schiavitù ottomana in generale (Moustakas 2014). Le recenti ricerche sottolineano le molte opzioni degli schiavi per affrncarsi dalla loro condizione: la fuga, i contratti a tempo limitato, le manomissioni, il riscatto e gli scambi di prigionieri. Gli schiavi godevano di una qualche forma di accesso ai tribunali e alcuni li usavano. I prigionieri di guerra nel tardo periodo ottomano furono sempre più trattati secondo modalità di condotta internazionali. Le forme di dipendenza non erano solo molto differenziate, ma non erano nemmeno allineate su un'unica scala: alcuni schiavi giungevano a ricoprire posizioni elevate con ampi poteri, ma allo stesso tempo dipendevano completamente dal loro padrone. Talvolta i devşirme venivano presi con la forza, mentre alcuni genitori sembravano vedere il prelievo dei ragazzi come un'opportunità per la loro prole, anche come un onore. Le schiave potevano diventare madri dell'erede del loro padrone con pieni diritti di matrimonio, o rimanere con lavori servili. Alcuni schiavi liberati vivevano ancora in qualche forma di rapporto di clientela con i loro ex padroni.

I campi di indagine degli interventi possono coprire molte questioni, che vanno, tra le altre, dalla memoria della schiavitù e della forte dipendenza asimmetrica nelle società e dalla storiografia del Vicino Oriente e dell'Europa orientale alle trasformazioni dello status di schiavi, contadini o schiavi che ottengono schiavi, forme di vendita, modelli di distribuzione e schiavitù, norme e pratiche in tribunale, schiavi nelle città, nell'artigianato e nelle famiglie e il loro uso come estensioni di potenti famiglie nella politica e nel commercio transregionali. Che tipo di compiti sono stati delegati alle persone a carico? In che modo la schiavitù differiva nell'Europa ottomana dalle altre parti dell'Impero ottomano, era in qualche modo distintiva o peculiare rispetto ad altre aree ottomane o oltre? È possibile distinguere tra lavoratori salariati e schiavi nelle ​​professioni qualificate? Come si è svolta per gli schiavi la difficile convivenza di varie forme di diritto, islamico, sultanico e locale o consuetudinario, e che tipo di scontri religiosi o ideologici si sono verificati nelle questioni relative alla legge sugli schiavi? Quali pratiche e manufatti materiali o strategie sono stati usati per schiavizzare le persone? L'introduzione degli schiavi nelle comunità poteva cambiare gli equilibri politici interni? In che modo i vari ruoli sociali e lo status attribuito al di là della schiavitù influenzarono gli schiavi? In che modo il capitalismo ha influenzato la schiavitù nell'Europa ottomana prima della sua abolizione?

Con la conferenza del gruppo di studio Ottoman Europe a Bonn (23-24 giugno 2022) vogliamo affrontare queste domande e siamo aperti a temi che si concentrano sul periodo pre e primo moderno e/o sulla loro continuazione nel lungo XIX secolo. Si prega di inviare proposte (da 2000 a 3000 caratteri circa) per presentazioni fino al 31 agosto 2021: stephan.conermann@uni-bonn.de