Il lavoro salariato libero è comunemente presentato come il centro, se non il fulcro stesso, della storia del lavoro in Europa nel XIX e XX secolo. L'accento viene posto sia sull'ascesa del lavoro salariato libero nel XIX secolo, sia sulla prima legislazione sociale e del lavoro della fine del XIX secolo, che ha gettato le basi in vari Stati nazionali europei per la regolamentazione del lavoro formale che è ancora in vigore oggi. Si parla anche di come questi modelli giuridici e sociali di lavoro retribuito si siano consolidati in tutta Europa nel corso del XX secolo, fino a quando non sono stati messi in crisi in modo prolungato: nell'Europa occidentale negli anni Settanta, nell'Europa orientale un po' più tardi. L'impressione prevalente è quindi quella di un'epoca di formalizzazione e protezione del lavoro durata all'incirca dal 1870 fino almeno al 1970.
La conferenza intende mettere in discussione questa narrazione concentrandosi sulle molteplici forme e ambiti del lavoro informale. Sebbene questo termine nella sua accezione attuale sia emerso solo intorno al 1970, non c'è nulla di nuovo nell'occupazione informale a scopo di lucro: tipi di lavoro non regolamentato o debolmente regolamentato sono persistiti nei Paesi europei durante questo periodo (ca. 1870-1970) accanto a occupazioni emergenti non formalizzate o appena formalizzate e parallelamente all'aumento del lavoro salariato formalmente regolamentato. Le attività lavorative informali sono generalmente considerate insicure in quanto non rispettano alcuni standard lavorativi e sociali del lavoro o dell'occupazione formale.
La conferenza indagherà l'insicurezza del lavoro informale. Si chiederà quanto fosse diffusa in Europa l'occupazione non regolamentata che può essere definita insicura proprio nel secolo generalmente considerato come l'era della crescente formalizzazione del lavoro e valuterà quali fattori siano stati determinanti. L'attenzione non si concentrerà quindi sulla faticosa ascesa e sulla salvaguardia del lavoro libero, già così spesso esaminata nella storia del lavoro. Piuttosto, i riflettori saranno puntati su come l'insicurezza associata al lavoro informale sia stata non solo tacitamente ma anche apertamente accettata, o addirittura attivamente promossa. La conferenza indagherà anche sui conflitti sociali e politici che hanno accompagnato questo fenomeno ricorrente.
Verranno discussi casi di studio che indagano la storia del lavoro informale in tutte le parti d'Europa nel periodo che va dal 1870 al 1970 circa (e, nel caso dell'Europa orientale, anche più a lungo). I contributi dovranno affrontare una o più delle seguenti questioni:
Forme di lavoro informali e lavoratori informali: Quali forme e campi di lavoro sono stati esclusi dalla regolamentazione formale del lavoro e perché? Che ruolo hanno avuto in questo le categorie sociali specifiche come il sesso, la razza, la classe, il background migratorio e le capacità fisiche e mentali (tra gli altri possibili fattori...). Come, se mai, le attività lavorative informali hanno interagito con le occupazioni e i modi di produzione nel settore del lavoro formalizzato e con il lavoro riproduttivo e di sussistenza non retribuito?
Attori e interessi: In che modo gli attori della politica, dell'amministrazione, dell'economia, dei settori scientifici e della società civile, compresi i sindacati e i movimenti sociali, hanno plasmato i confini contestati e le zone grigie tra lavoro formale e informale, nonché il carattere del lavoro informale, e come hanno cercato di portare avanti i propri interessi specifici? Che ruolo hanno avuto gli Stati nazionali, da un lato, e le organizzazioni internazionali e le reti transnazionali, dall'altro?
Fasi e costellazioni storiche: In quali condizioni storiche sono falliti i progetti volti a formalizzare, ristrutturare e regolamentare il lavoro informale? In quali costellazioni storiche hanno trovato sostegno le iniziative di deregolamentazione del lavoro? In che modo guerre e crisi, periodi di boom economico e cambiamenti nei modi e nei processi di produzione hanno influenzato questi sviluppi? In che misura l'interrogazione del lavoro informale può essere collegata alle analisi del capitalismo globale, ai processi di territorializzazione e deterritorializzazione e alla storia dei conflitti politici e sociali?
I casi di studio dovrebbero far luce sul lavoro informale e sull'insicurezza come fattori integrali e costitutivi del lavoro e delle politiche del lavoro nella storia europea; ciò è in linea con l'obiettivo della conferenza, che è quello di ridisegnare i contorni della storia del lavoro nell'Europa del XIX e XX secolo e di rivedere il campo sullo sfondo di una storia globale del lavoro sprovincializzata.
La conferenza, finanziata dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica, si terrà dal 31 agosto al 2 settembre 2023 presso l'Università di Berna, in Svizzera. Tutte le spese di viaggio e di alloggio saranno coperte dagli organizzatori. Prevediamo un formato ibrido, in modo che i relatori che non possono o non vogliono viaggiare possano partecipare via Zoom. Durante la conferenza verranno discussi i documenti pre-circolati. Sono in corso piani per la pubblicazione post-congressuale dei lavori selezionati. Gli studiosi interessati sono pregati di inviare i loro abstract (max. 300 parole) e una breve nota biografica (max. 100 parole) a Sibylle Marti (sibylle.marti@unibe.ch) entro il 30 settembre 2022.