Nel 1854, un importante industriale normanno, Pouyer-Quertier, dichiarò di voler importare in Francia una pratica che riteneva comune oltremanica: "spinto come un cavallo da corsa, egli (il filatore) fa una carriera di dieci anni al massimo, alla fine della quale l'imposta sul reddito deve essere lì a salvarlo". Addestrato in giovanissima età e operativo all'età di 18 o 19 anni, il filatore era quindi sottoposto a un ritmo di lavoro per il quale era necessario combinare la forza muscolare e la resistenza attribuite a un adulto nel fiore degli anni, ma anche l'abilità che doveva essere acquisita prima di essere operativo. Quando raggiungerà i trent'anni, sarà esausto e incapace di continuare il suo compito. Se questa è probabilmente una manifestazione del consueto cinismo di Pouyer-Quertier, egli afferma almeno senza mezzi termini il rapporto che può esistere tra l'età e le funzioni che si possono occupare nel mondo produttivo.

www.goodfreephotos.com/united-states/alabama/birmingham/child-labor-avondale-mills-in-birmingham-alabama-1910.jpg.phpSe si tratta di un esempio proveniente da una fabbrica del XIX secolo, l'età è raramente irrilevante. Questo è evidente nelle società occidentali di oggi: dopo una formazione scolastica più o meno lunga, le persone entrano nel mondo del lavoro a diverse età. Da quel momento in poi si svolgono le "carriere", scandite da diverse tappe più o meno condizionate dall'età e dall'esperienza professionale. Il pensionamento chiude un ciclo di vita e ne apre un altro, in cui il lavoro non è più centrale. E i periodi più vecchi? Si tratta di una questione che rimane poco conosciuta. Per rimanere nel mondo della filanda del XIX secolo, ogni lavoro aveva la sua età. Ai bambini più piccoli sono stati affidati compiti di assistenza, agli adulti più coraggiosi funzioni esecutive, ai più anziani, per una minoranza, compiti di supervisione e per la maggioranza lavori periferici meno o meno retribuiti. Si presume che, in generale, le età della vita corrispondano ad attività e remunerazioni che evolvono in base ai tempi e alla natura delle attività produttive.

Allo stesso tempo, le trasformazioni contemporanee del lavoro nelle economie capitalistiche e i continui cicli della divisione internazionale del lavoro a livello globale, che portano alla ristrutturazione di alcuni settori a favore di altri in determinate aree geografiche, rinnovano due problemi relativi all'età lavorativa. Il primo riguarda i confini tra l'età dell'apprendimento e l'età del lavoro: negli ultimi tempi si sono rinnovati i conflitti di interesse relativi alle modalità e alle condizioni di ingresso nel mondo del lavoro (apprendistato, scuola, stage, volontariato, ecc.), nonché ai processi di apprendimento permanente in cui il lavoratore è chiamato a rigenerare le proprie competenze per non essere espulso dal mercato del lavoro. Questi tipi di processi comportano l'articolazione tra le sfere della formazione e del lavoro a diverse età. In secondo luogo, la messa in discussione dello stato sociale in Europa ha reso sempre più evidente che gran parte del lavoro di cura è svolto da persone che non fanno più ufficialmente parte della popolazione attiva, o ai margini della forza lavoro. È il caso dei nonni che assistono i nipoti, degli adulti che assistono persone dipendenti o disabili. Alcuni servizi sociali sono gestiti e supervisionati da persone formalmente estranee al mercato del lavoro, ma la cui presenza è essenziale per fornire quei servizi che altrimenti non verrebbero erogati. Una prospettiva storica può aiutare a comprendere questi due momenti di ambivalenza: gli apprendisti che non erano più giovani, ma che comunque si formavano per un nuovo mestiere nelle multiattività dell'era preindustriale; gli anziani che erano costantemente al lavoro (negli ospizi o nelle case di riposo) e che contribuivano al lavoro manifatturiero o di servizio nell'era del "welfare prima del welfare".

Questo primo incontro sarà l'occasione per approfondire un tema che, pur non essendo del tutto nuovo, è stato affrontato solo incidentalmente in periodi precedenti. L'età è stata presa in considerazione molto raramente come criterio, se non determinante, almeno importante nelle situazioni di lavoro. L'obiettivo è quindi quello di valutare la rilevanza di questo interrogatorio e la sua evoluzione in un lungo periodo, dalla fine del Medioevo ai giorni nostri. I documenti possono concentrarsi tanto su alcuni periodi della vita (infanzia, età adulta, vecchiaia) quanto sui tipi di attività che richiedono abilità considerate specifiche di un gruppo di età, o sulle traiettorie della vita lavorativa.

Alcune problematiche e domande possono essere:   

1) Come passano i bambini dal mondo del gioco a quello delle occupazioni forzate, prima e dopo l'introduzione dell'istruzione obbligatoria? La rottura è graduale o brusca, sistematica o legata al fatto che ogni bambino appartiene a un particolare ambiente, in conformità con la legge (quando esiste) o meno? Quale era l'età definita per l'apprendistato, a seconda del periodo e dell'ambiente sociale, e come si svolgeva? La gioventù è un criterio di assunzione o un deterrente? Come si può incrociare il genere con la precocità e le forme di ingresso nella vita lavorativa? Per esempio, nella miniera di carbone del XIX secolo, non è forse all'incrocio tra età e genere che si fa la distinzione tra il fondo e il vertice della forza lavoro?

2) Se i giovani adulti sono di fatto impegnati in un periodo attivo a lungo termine, come possiamo valutare il ciclo di vita lavorativa delle donne rispetto a quello degli uomini? Davvero, come si è creduto a lungo, cessano di svolgere un'attività lavorativa dopo il matrimonio o quando sono responsabili dei figli? O possono, come gli uomini, aspettarsi nuove opportunità dal loro nuovo status? Come possiamo valutare l'impatto della pluriattività sulla loro continua partecipazione alla "forza lavoro", o il lavoro a domicilio come fattore di cancellazione? Quali donne (ri)intraprendono un'attività visibile quando i figli sono più o meno indipendenti?

3) Più in generale, ci sono ingressi tardivi in una professione? Quali cambiamenti si verificano, per quanto possiamo dire dalla ricostruzione casuale dei corsi di vita? In questo caso, l'età è un fattore che spiega il passaggio da un mestiere all'altro? Infine, esiste un'età per raggiungere l'indipendenza?  

4) I lavoratori "anziani" sono ancora meno conosciuti dei giovani e delle donne. Si tratta ovviamente di misurare l'impatto del lavoro sul corpo e sull'invecchiamento (o usura) del corpo, e di cercare di individuare come il lavoro "definisca" l'età dei lavoratori a seconda dell'occupazione e del luogo in cui si trovano, e persino come possa plasmare la percezione che il lavoratore ha della propria età. In questi percorsi di vita, è anche importante studiare come si passa dai lavori più impegnativi dal punto di vista fisico a lavori più leggeri o, cosa rara, più apprezzati e retribuiti. In una parola, possiamo distinguere tra percorsi ascendenti e discendenti (o, per usare le parole di Bourdieu, percorsi di carriera negativi) nel registro della retribuzione e del riconoscimento? Come comprendere, in questo modo, la nozione di "carriera", che ci si può chiedere quando e in quali campi compaia? Come possiamo pensare al rapporto tra le nozioni di vecchiaia e disabilità?

5) Infine, i lavoratori cessano di essere tali se non muoiono prematuramente? Prima che le pensioni si diffondano, le persone possono smettere di lavorare e, se sì, in che modo e in quali contesti? Ci sono attività in cui ogni transizione sarebbe meno brutale che in altre? I mondi del contadino, dell'artigiano, del commerciante sono contrapposti a mondi più rigidi, quelli della miniera o della fabbrica (intesa nel senso ampio e antico di questa parola), per esempio?

Dal Medioevo, quando l'età compare per la prima volta nelle fonti, ai giorni nostri, quando gli effetti dell'età giocano ancora un ruolo importante nel corso della vita dei lavoratori, questo convegno cercherà di rendere questo criterio non un fattore determinante esclusivo, ma una variabile da riconsiderare sotto un nuovo sguardo, collegandolo in particolare alla questione della retribuzione. Gli attuali dibattiti sull'innalzamento dell'età pensionabile dimostrano l'attualità del tema.

Le proposte di relazione (massimo 1500 caratteri) devono essere inviate ENTRO il 30 GIUGNO 2022 a: corine.maitte@u-pem.fr

Comitato organizzativo:
- Andrea Caracausi (Padova)
- Thierry Arnal (UPHF)
- Corine Maitte (ACP-UGE)
- Nicoletta Rolla (ricercatore associato ACP)
- Matthieu Scherman (ACP-UGE)
- Didier Terrier (ricercatore associato ACP)

Foto sotto licenza Creative Commons. Fonte: www.goodfreephotos.com/united-states/alabama/birmingham/child-labor-avondale-mills-in-birmingham-alabama-1910.jpg.php