La disciplina della storia dell'arte è strettamente legata al mercato dell'arte e ai ricchi donatori e collezionisti, e per questo si è da tempo identificata con l'alta borghesia. Molti storici dell'arte tradiscono la tendenza a identificarsi con l'élite. Ad esempio, Ruth Mellinkoff, nel suo bel libro Outcasts, esprime un atteggiamento tipico quando afferma: "Mentre noi che viviamo nell'era dell'uomo comune esaltiamo pubblicamente le sue virtù, in privato ammiriamo e desideriamo gli attributi della classe superiore". Ci sono innumerevoli pubblicazioni su regine medievali, ricchi donatori d'arte e oggetti di lusso che hanno commissionato, ma pochi studi riguardano la classe operaia. In parte questo è dovuto al fatto che le fonti medievali sono meno interessate ai lavoratori che all'élite. È più difficile scrivere una storia dell'arte dal basso perché ci sono meno fonti testuali e visive, ma può essere fatto, come hanno dimostrato gli studiosi precedenti. Esempi eccezionali includono lo studio di J. J. G. Alexander sui contadini, il saggio di Deidre Jackson sul lavoro e il libro Outcasts di Ruth Mellinkoff, tra gli altri.

Un futuro numero di Different Visions sarà dedicato all'esplorazione di coloro che hanno lavorato. Accogliamo con favore proposte di articoli che esplorano qualsiasi aspetto che si costruisce verso una storia visiva della classe operaia nel Medioevo (400-1530). I saggi possono esaminare le immagini della classe lavoratrice o gli oggetti che facevano parte della loro vita, o qualsiasi altro argomento rilevante. Michael Uebel e Kellie Robertson hanno dimostrato che in ogni lingua europea la parola medievale per «lavoro» aveva «una connotazione inequivocabile di dolore, sofferenza e fatica. »Le immagini visive lo confermano? Come viene rappresentato il lavoro? Che ruolo gioca l'intersezione di genere, razza e classe nelle immagini medievali dei lavoratori? In che modo l'arte medievale mostra animali o altri non umani che lavorano? Le immagini medievali sono state utilizzate per supportare i modi moderni di vedere il lavoro e il capitale, la produzione e il consumo? Il disprezzo aristotelico per il lavoro influisce sulle immagini medievali? Quali oggetti erano associati alla classe operaia? Quali qualità materiali e immateriali erano associate ai lavoratori?

Si prega di inviare un abstract di circa 150 parole entro il 30 marzo a Diane Wolfthal all'indirizzo dianewolfthal@yahoo.com. Coloro i cui abstract saranno selezionati per la pubblicazione saranno invitati a presentare il loro articolo entro il 30 luglio. I contributori condivideranno quindi le loro ricerche attraverso una conferenza zoom che si terrà il 15 agosto. Le bozze finali e riviste saranno presentate il 31 dicembre.