“Mountaineers are Always Free” era il motto dello Stato del West Virginia, ma ad esso corrispondeva nelle miniere una realtà di repressione, diritti negati, duri conflitti armati, che arrivarono nel 1912-13 e 1920-21 alle cosiddette coal wars o mine wars. Green racconta una storia di lotte per la libertà di organizzazione rimaste ai margini della memoria storia e della storia del lavoro negli Stati Uniti. Ha scritto Ferdinando Fasce nella sua recensione sul manifesto dell'8 aprile: «È la sto­ria di come i mina­tori del West Vir­gi­nia hanno strap­pato il diritto alla libertà di orga­niz­za­zione e di presa di parola pas­sando attra­verso decenni di lotte duris­sime, da fine Otto­cento ai primi anni Qua­ranta del secolo suc­ces­sivo. Lo hanno fatto, mostra Green in pagine che dovreb­bero essere adot­tate nelle scuole di ogni ordine e grado, ma in par­ti­co­lare dove si stu­dia diritto, ricor­rendo in certi casi alla vio­lenza orga­niz­zata e col­let­tiva per rispon­dere al regime auto­ri­ta­rio e dispo­tico, alle vio­lenze e alle vio­la­zioni siste­ma­ti­che della lega­lità da parte degli impren­di­tori e delle auto­rità poli­ti­che di vario livello spesso impe­gnate a dar man forte al capi­tale.» [ilmanifesto.info/una-guerra-di-classe-a-bassa-intensita/]

James R. Green, emerito all'Università del Massachussetts Boston, è un riconosciuto esperto del movimento operaio statunitense, con libri come The World of the Worker (1980)o Death in the Hay­mar­ket (2006). James Green, The Devil Is Here in These Hills: West Virginia's Coal Miners and Their Battle for Freedom, Atlantic Monthly Press 2015, 448 pagg.