Nell'articolo, dal titolo Dalla storia economico-­sociale alla storia della società rurale. Un passaggio negli studi di storia contemporanea di Pasquale Villani, l'autore sottolinea il passaggio dalla storia economico-­sociale alla storia della società rurale nella produzione scientifica di Villani. Nel testo sono state considerate alcune pubblicazioni che meglio di altre sono state capaci di evidenziare, prima, la sua partecipazione a quel dibattito che ci fu tra studiosi con una impostazione crociana e studiosi con una impostazione gramsciana e/o marxista nel corso degli anni cinquanta e sessanta; poi, quella fase che lo portò a riprendere la lezione delle «Annales» attraverso l’esperienza dei «Quaderni Storici». In tale contesto vengono esaminate le sue posizioni rispetto al dibattito tra Emilio Sereni e Rosario Romeo, oltre all’atteggiamento da lui tenuto nei confronti dell’impegno politico degli storici. L’adesione alle novità della storiografia francese lo portarono a una visione più ampia e complessa e all’uso della categoria di "società rurale".

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